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Par rapport à nos précédents tests, nous avons été contraints de modifier notre configuration. Cela ne change cependant pas nos séries de tests : pour la première, le CPU était bloqué à 125 Watts, puis à 241 Watts pour la seconde. Nous l’avons ensuite fait travailler 60 minutes sur Cinebench R23 multi-Core et, à chaque fois, nous avons mesuré la température alors que les ventilateurs étaient à 25 %, 50 %, 75 % et, enfin, 100 % de leur puissance.

Tester un kit AiO aussi ambitieux que le NL-LC1-36 avec un processeur affichant seulement 125 watts de TDP peut sembler un peu ridicule. Nous avions tout de même à cœur de voir le comportement du Noctua sur un scénario « tranquille ».

Nous n’avons pas été le moins du monde déçus par les performances affichées. Alors, c’est vrai, nous n’avons pas énormément de références pour comparer, mais il n’en demeure pas moins que le NL-LC1-36 est tout simplement le meilleur refroidisseur jamais passé entre nos mains, et ce, peu importe la vitesse de rotation des ventilateurs. Seul le modèle Titan 420 mm de Corsair lui tient tête.

Pour ce second test, nous avons limité notre Core i9-14900K à 241 Watts. Les choses deviennent donc plus sérieuses et de nombreuses solutions en aircooling sont ici incapables d’éviter le throttling du processeur.

Aucun risque qu’un tel phénomène se produise avec le NL-LC1-36. Là encore, les températures relevées sont les plus faibles jamais mesurées, même si la concurrence du Corsair Titan 420 mm subsiste… Enfin quand les ventilateurs tournent rapidement. En effet, à petit régime, le Noctua est le seul à maintenir le CPU à moins de 90°C. Autant dire que nous avons de la réserve de puissance !

Petite « surprise », malgré la qualité reconnue de ses ventilateurs, le NL-LC1-36 n’est pas systématiquement le plus discret de nos systèmes de refroidissement. Il reste cependant toujours dans le peloton de tête à quelques dixièmes – au maximum – du leader. L’un dans l’autre, c’est sans aucun doute le plus efficace des refroidisseurs passés au sein du labo Clubic.

Mention spéciale pour le bloc CPU qui contient la fameuse pompe Asetek. En effet, nous avions fait remarquer la présence de deux couches de mousse isolante : les attentions de Noctua ont porté leurs fruits et la pompe est effectivement particulièrement discrète. Cela dit, nous n’avons pas pu juger sur la durée, bien sûr.

Alors, Noctua vient-il vraiment révolutionner le monde des kits AiO de watercooling avec son NL-LC1 ? Autant être clair, la réponse est non. Pour autant, impossible de ne pas saluer le travail réalisé par les ingénieurs de la société autrichienne. Pas de révolution donc, mais une finition remarquable pour des performances de tout premier plan.

Le produit est riche de nombreux accessoires – malgré une option un peu dérangeante – et le montage est simplissime. Le potentiel du NL-LC1 dans sa version 360 mm est impressionnant et nous ne voyons guère de processeur actuellement en mesure de déborder ses capacités. Bien sûr, il reste possible de se rabattre sur le modèle 240 mm ou de voir plus grand avec le 420 mm. Ce dernier nous semble peut-être un peu exagéré, mais chacun voit midi à sa porte.

Mieux que ça, Noctua parvient à rafraîchir même les plus exigeants des processeurs sans jamais avoir besoin de faire tourner les ventilateurs de son kit à pleine puissance. De fait, le NL-LC1 est capable de rester l’un des plus discrets, en toute circonstance.